試想一下，一個猶太人陷入了傳道者所描述的苦境。他已經熟悉了本土與外來的智慧；而智慧引導他走向美德的結論。他並非那些像愛音樂一樣愛美德卻不去實踐的人。他相信正直和敬虔的行為能確保幸福，並使他有能力面對生活的難題，因此他努力行善、保持純潔，獻上祭物並還清誓願。但他發現，儘管他盡了最大的努力，生活卻並不平靜，那些臨到惡人的災難也同樣臨到他，他認為能贏得愛戴的明智行為反而招致了仇恨，死亡依然是一個令人皺眉且不友多的謎。他厭惡死亡，對那只帶給他勞苦和失望的生命也沒有太多的愛。他接下來會轉向哪裡呢？智慧既已讓他失望，他會應用什麼？他會得出什麼結論？難道他不會得出那些受挫和不幸者一貫的結論：「讓我們吃喝吧，因為明天就要死了」嗎？他難道不會說：「為什麼我還要為那些無法產生確定科學的研究而勞累，為那些得不到回報的自我克制而煩惱呢？如果明智純潔的行為不能使我免於我所恐懼的邪惡，至少讓我試著忘記它們，去抓住那些我仍能觸及的微薄樂趣吧」？無論如何，這就是傳道者將他帶入的結論；因此，他藉此機會審視了享樂或歡樂的虛妄。對於那位受挫且絕望的智慧崇拜者，他說：「去吧，歡歡喜喜吃你的飯，心中快樂喝你的酒。停止為神和祂的審判煩惱吧。正如你所見，祂並不按照我們的功過來衡量賞罰；既然祂不按惡人的應得來懲罰他們，你大可確信祂早已接納了你明智美德的努力，不會對你斤斤計較。穿上節日的白衣；頭上不要缺少香膏；將任何吸引你目光的女人納入你的後宮：既然你一生的日子頂多不過是短暫的，就不要讓任何一小時在沒有享受中溜走。既然你選擇了歡樂作為你的分，就盡情地快樂吧。無論你能得到什麼，就去得到；無論你能做什麼，就去做。你正走在通往那黑暗陰森、沒有工作也沒有謀算的墳墓的路上；因此，你的旅程更應該是快樂的。」（傳道書 9:7-10）
傳道者就這樣描述了享樂之人，以及他用來統治自己生活的準則。這描述有多真實，我無需多費口舌去證明；這是一點每個人都能自行判斷的事。也請判斷傳道者隨後提出的警告是否同樣符合經驗（傳道書 9:11-12）。因為在描繪或扮演了那個信靠智慧的人，以及那個投身於享樂的人之後，他接著指出，即使是那個將歡樂與學習結合起來，其智慧使他免於厭倦和庸俗慾望的人，也遠未達到至善——更不用說他離獲得確定的好處還很遠。那時，至少「快跑的未必能贏，力戰的未必得勝；智慧的未必得糧，聰明的未必得資財，靈巧的未必得喜悅。」那些擁有最好機會的人並不總是有最幸福的成功；那些最努力追求目標的人也並不總是能達到目標。那些像鳥兒一樣放蕩，或像魚兒一樣粗心的人，往往落入災難的網羅或被不幸的網所捕獲。隨時隨地，一場致命的霜凍都可能摧毀智慧的所有生長，毀掉享樂的所有甜美果實；如果他們只有這些，當這些消失時，除了挨餓，他們還能做什麼呢？那受制於偶然、可能在疾病、損失或痛苦的瞬間觸碰下就消失的好處，不配被稱為至善，也無法與至善相提並論，因為至善是適用於所有時代、所有意外和境況的好處，並使擁有它的人能夠應對一切變故。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「試想一下，一個猶太人陷入了傳道者所描述的苦境。」：本段對於傳道書中「吃喝快樂」的詮釋，反映了部分學者認為傳道者在此處是採取「反諷」或「虛無主義」的口吻；其他宗派或神學觀點則主張，這段經文是神賜給人在勞苦中享受當下恩典的積極勸勉，而非對神審判的消極逃避。